Indéniablement un des passages les plus difficiles de mon voyage jusqu’à aujourd’hui! Jugez par vous même: San Andres est une petite île située dans la mer des caraïbes à quelques 230km des côtes du Nicaragua (qui l’a revendiqué pendant de nombreuses années) et 750km des côtes colombiennes, avec une température avoisinnant les 29ºC toute l’année, des eaux turquoises au multiples nuances de bleu, une eau chaude dans laquelle on peut cotoyer des raies, des tortues, et une multitude de petits poissons colorés, des plages de sable fin bordées de cocotiers ….. et j’ai du passer une semaine là-bas! Vous imaginez le calvaire?

J’en ai pas mal profité pour faire de la plongée parce qu’on y trouve aussi de chouettes fonds marins et après plus de 10 ans d’interruption de la plongée (ma dernière plongée datait de 2001!) j’ai même trouvé le temps de passer l’Advanced Open Water (passant au passage d’une formation FFESSM à PADI). J’ai déjà vu des spots plus beau que ça (en Mer Rouge par exemple) mais franchement les plongées sont magnifiques, la visibilité excellente, et l’eau suffisamment chaude pour se passer de combinaison même par 30m de fond. Pas de photos de ce côté là car je n’ai pas d’appareil photo que je puisse emmener en plongée, mais j’ai quelques photo prise en snorkeling que je mettrais en ligne à l’occasion.

Par contre je vous ai ramenné quelques photos de l’île que j’ai prises lors de balades que j’ai fait en vélo (oui parce la plage j’aime bien mais pendant 1h grand maximum)

La petite île qu’on voit dans le fond de cette image s’appelle Rocky Cay et l’eau est suffisamment peu profonde pour pouvoir l’atteindre en marchant

J’ai passé une bonne heure à discuter avec cette femme qui vendait des produits typiques de l’île sur le bord de la route (les empanadas de crabes étaient fantastiques). Les natifs de l’île comme elle sont des descendants de colons britanniques et d’esclaves africains amennés par ces mêmes colons (on ne sait pratiquement rien des éventuels habitants de l’ile avant l’arrivée des colons au XVIIe siecle), ce qui explique que leur langue maternelle soit un type d’anglais créole (pas facile à comprendre au passage). Cependant depuis que l’île a été déclarée port franc en 1953 afin d’attirer le tourisme (c’est pour ça que le centre ville est aujourd’hui envahit par les magasins duty free) de très nombreux colombiens sont venus s’y installer à tel point que les natifs sont aujourd’hui en minorité. Cette situation est problématique a plusieurs égards et de nombreux natifs de l’île ont aujourd’hui des difficultés à trouver du travail et se plaignent d’une mauvaise cohabitation avec les colombiens venus s’installer.

Autant la plupart des voyageurs qui viennent en Colombie visitent la côte Caraïbe, autant très peu viennent sur la côte Pacifique, dans la région du Choco. Et c’est une excellente raison pour y aller!

Par contre il faut une certaine dose de motivation et du temps pour s’y aventurer. Totalement innaccessible il y a encore quelques années pour des raisons de sécurité, il est maintenant possible de s’y rendre mais ce n’est pas toujours simple! (par contre il est important de se limiter aux zones réputé sûres, la guerilla étant encore très active dans le reste de la région) Pour s’y rendre deux solutions: par petit avion ou par bateau. Avec Florian, un français rencontré à Cali on a tenté l’option bateau.

Pour s’y rendre en bateau il faut se rentre à Buenaventura, seule ville de la côte accessible par la route, puis prendre un petit bateau destiné au transport de marchandise qui se rend à Bahia Solano. Et c’est parti pour 26h de voyage (après avoir attendu à quai de 20h à 0h30 parce que forcément à marée basse le bateau ne pouvait pas partir)! Alors pour le coup si vous êtes claustrophobe ou un peu trop grand laissez tomber le bateau! Les couchettes sont minuscules et je ne vous parle pas de l’atmosphère limite suffocante dans la cabine partagée par la vingtaine de passagers (il y avait une clim mais en panne!).

Coup de chance, j’ai été salué le matin en allant prendre mon petit déjeuner par une baleine qui effectuait une pirouette en dehors de l’eau! Au final le voyage était un peu long mais nous sommes arrivés à bon port le matin suivant.

On a trouvé un petit hotel pas cher et on est resté quelques jours à Bahia Solano. Le propriétaire nous a emmené voir les baleines et voir quelques plages du coin, et le surlendemain faire une marche sur la cote et à travers la jungle.

D’ailleurs ce paysage de plage en bordure de la jungle c’est très caractéristique de la région et ça donne une ambiance fantastique!

Un peu plus tard on est parti pour Nuqui, une autre ville de la côte. Coup de chance nous avons rencontré en chemin Tess, une australienne qui s’y rendait aussi et qui nous a appris que Nuqui n’était pas franchement le coin le plus sympa pour rester mais qu’en continuant en bateau on arrivait sur Termales, un petit village bien plus sympa.

Un local se rendait à un autre village sur la route en bateau et a proposé de nous emenner. En arrivant on a appris que le village où l’on voulait se rendre n’était pas à 30 minutes de marche comme on nous l’avait dit mais à 2 heures de marche! (quasiment à la tombé de la nuit) Nous avons fini par négocier avec le colombien qui nous avait emmené pour qu’il nous fasse un bon prix et nous sommes restés dans le lodge qu’il tenait. Et grand bien nous en a pris!

Un petit coin de paradis! Un petit lodge en bois posé au bord d’une plage paradisiaque! D’ailleurs ce lieu où nous sommes resté au final s’appelle Guachalito et c’est un coin connu pour ses belles plages et c’est assez touristique. Enfin, touristique c’est assez relatif! Il y a quelques lodges mais on est très très loin du tourisme de masse, et tant mieux! Le lendemain on a marché pendant 2 heures sur la plage pour rejoindre le village de Termales et ses sources d’eau chaude et on n’a croisé presque personne.

Pour terminer ce séjour nous avons fait une visite forcée de Nuqui puisque notre avion a été annulé au dernier moment. Nous avons quand même pu prendre un vol le lendemain (d’ailleurs je vous laisse admirer le coucou à la fin des photos et vous comprendrez ce que je veux dire par “petit avion”).

Et pour finir je vous laisse avec les photos prises pendant ces quelques jours, en espérant qu’elles vous plairont et vous donneront envie d’aller visiter cette région!

A ce propos si vous avez des remarques concernant les photos n’hésitez pas à m’en faire part. J’ai commencé récemment à me mettre au développement RAW sous lightroom et je tatonne encore!

La côte Pacifique était tout bonnement fantastique! Je suis en train de bosser sur les photos de ces quelques jours passés là-bas et je vous ferais partager ça d’ici peu.

Après ce passage sur la côte je suis retourné à Medellin où je suis encore actuellement. Ensuite j’hésitais entre aller au sud ou sur la côte Caraïbe mais il s’avère que le sud est assez compliqué en ce moment. Les paysans ont entammé une vague de protestation et bloquent les routes un peu partout dans le pays et certaines zones sont très touchées. (j’ai pas mal d’amis qui comptaient continuer vers l’Equateur et qui ont du prendre un avion)

Je me suis donc décidé pour la côte Caraïbe. Hasard des choses, une amie colombienne va faire un tour sur l’île de San Andres, une petite île au larges des côtes, et j’ai justement trouvé des billets pas cher pour y aller. Je décolle donc samedi pour y passer une semaine. Au retour j’enchainerai probablement sur la cote (Carthagena, San Andres, la Guajira … pas forcément dans cet ordre et probablement bien plus!)

Pour vous faire patienter en attendant les photos du Choco je vous fais partager quelques photos prise ces derniers jours à Medellin qui ne vous apprendront rien sur la ville puisqu’elles ont été prises un soir à l’hostel où je reste, mais bon il faut bien meubler un peu non?